El mundo se encamina a un aumento de 2,6 °C de la temperatura global respecto de la era preindustrial durante este siglo, incluso si los países cumplen las metas climáticas vigentes, según el nuevo Informe sobre la Brecha de Emisiones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
El reporte plantea que el límite de 1,5 °C establecido por el Acuerdo de París ya será superado, aunque todavía es posible reducir la duración y la magnitud de ese exceso.
El informe mide la distancia entre lo que los países prometen hacer para frenar el cambio climático y lo que haría falta para limitar sus efectos.
Los especialistas advierten que cada décima de grado implica más riesgo de olas de calor, inundaciones, incendios y daños a ecosistemas, salud y economías.
Las conclusiones del informe llegan antes de la COP31, la conferencia climática de la ONU prevista para noviembre en Antalya, Turquía.
Los compromisos nacionales, conocidos como contribuciones determinadas a nivel nacional o NDC, son los planes con los que cada Estado se compromete a reducir sus emisiones. El PNUMA calcula que, si se aplicaran por completo y se mantuviera un esfuerzo similar, el calentamiento se limitaría a 2,6 °C para 2100. Ese nivel queda muy por encima del objetivo de contener el aumento de la temperatura "muy por debajo" de 2 °C e intentar no superar 1,5 °C.
Con las políticas actuales, sin nuevas medidas de mayor alcance, el calentamiento podría llegar a 2,8 °C en este siglo y continuar después. Incluso el escenario más favorable que analiza el documento —cumplir las NDC y metas adicionales de cero emisiones netas— dejaría una subida de 2,1 °C.
El secretario general de la ONU, António Guterres, resumió el diagnóstico con una advertencia: "El mundo ya no puede evitar sobrepasar el límite de 1,5 grados, y las consecuencias ya son devastadoras".
En su mensaje sobre el informe, señaló que las emisiones siguen en niveles récord y que los planes nacionales "se quedan peligrosamente cortos".
La temperatura media del planeta ya está cerca de 1,5 °C por encima del nivel preindustrial, la referencia que se usa para comparar el aumento de la temperatura desde antes de la expansión industrial basada en carbón, petróleo y gas. El análisis sostiene que la prioridad ya no es evitar por completo ese umbral, sino impedir que el aumento posterior sea más alto o se prolongue durante décadas.
"El sobrepaso no es una rendición. Aún podemos mantenerlo lo más pequeño y breve posible, y lograr que las temperaturas vuelvan a estar por debajo de 1,5 grados para finales de siglo", afirmó Guterres. Para ello, no bastan promesas a largo plazo: los recortes deben comenzar en esta década.
La directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen, advirtió que "cada fracción adicional de grado y cada año adicional de calentamiento por encima de 1,5 °C incrementan los impactos y riesgos climáticos". En concreto, citó inundaciones mortales, olas de calor e incendios forestales que afectaron a numerosos países este año.
El escenario de menor sobrepaso que examina el estudio busca que el calentamiento alcance un máximo de entre 1,7 °C y 1,8 °C hacia mediados de siglo y descienda luego hasta 1,5 °C o menos en 2100. La probabilidad de lograrlo ronda el 50 %, según el PNUMA.
Para seguir esa ruta, la liberación de gases de efecto invernadero tendría que bajar un 18 % en 2030, un 45 % en 2035 y un 69 % en 2040, en comparación con los niveles de 2025. En cambio, los compromisos nacionales hoy presentados solo implicarían descensos de entre 5 % y 8 % para 2030, y de entre 11 % y 15 % para 2035.
La brecha se explica, en gran medida, por la continuidad del uso de combustibles fósiles. El dióxido de carbono que liberan el carbón, el petróleo y el gas retiene calor en la atmósfera. También contribuyen otros gases, como el metano, emitido por actividades energéticas, residuos y parte de la producción agropecuaria.
El documento identifica señales de que esa reducción es posible. Desde que se adoptó el Acuerdo de París, la capacidad mundial de generación eléctrica renovable creció tres veces más rápido de lo previsto y la expansión de la energía solar fotovoltaica fue siete veces superior a las proyecciones iniciales.
Sin embargo, esos avances no compensan todavía el volumen de gases que sigue llegando a la atmósfera. Para volver a una trayectoria compatible con el menor sobrepaso posible, el PNUMA plantea acelerar la electricidad limpia, mejorar la eficiencia energética, reducir el metano, detener la deforestación y alejar los sistemas energéticos del carbón, el petróleo y el gas.
Andersen sostuvo que existen experiencias que prueban que las emisiones pueden caer con rapidez, pero reclamó políticas "rápidas, profundas y sostenidas". El próximo examen de las acciones climáticas en la COP31 pondrá a prueba si los gobiernos convierten esas metas en medidas concretas.
